Продолжение. Предыдущая глава — Актив Z-17. Глава 2
Актив
Андрей так и не догнал курьера. Тот растворился в утренней толпе на проспекте, словно призрак. Вернувшись в лабораторию, Андрей снова взял в руки пакет. Пятьдесят тысяч. Наличными. Он снова заглянул внутрь, и на этот раз его пальцы нащупали в углу сложенный в несколько раз клочок бумаги. Простая ксероксная бумага, на ней — распечатанный текст, кривыми строчками.
«Дорогой друг, из Ташкента не могу отправить по карте, друзья передадут тебе деньги. Крепко обнимаю, твой Юсуф.»
Андрей медленно опустился на стул. Юсуф? Какой Юсуф? У него не было друзей в Ташкенте. Это была какая-то насмешка, плохая шутка. Но деньги-то были самыми настоящими.
Его размышления прервал звук SMS. Он машинально достал телефон.
«Банк XYZ: Зачисление 150.00 руб.»
Через секунду — еще один звук.
«Банк XYZ: Зачисление 1000.00 руб.»
Еще через несколько секунд:
«Банк XYZ: Зачисление 15000.00 руб.»
Ледяная волна прокатилась по спине. Он смотрел на экран, не в силах оторваться. Сообщения продолжали приходить. Сто, пятьсот, две тысячи. Деньги текли на его карту ручейками. В описании переводов не было имен, только обезличенные номера транзакций.
Мысли путались, пытаясь выстроить логическую цепь: замиокулькас… ожог… болезнь… цветение… наличные от «Юсуфа»… а теперь — лавина электронных платежей. Это была уже не случайность, не чудо. Это работала какая-то система. Словно невидимый механизм, состоящий из курьеров, банковских роботов и анонимных жертвователей, пришел в движение. От этого осознания стало по-настоящему страшно.
Увольнение
В этот момент дверь в лабораторию резко распахнулась, ударившись о стену с глухим стуком. На пороге, как воплощение гнева капризного божества, стояла Зиночка — Зинаида Семеновна, секретарша директора. В своем неизменном криво застегнутом синем жакете, из-под которого виднелась блузка с рюшами образца девяностых, она была похожа на разъяренную сороку.
Ее крашеные в огненно-рыжий цвет волосы были сбиты набок, а на переносице красовалась давно вышедшая из моды цепочка с полуочками. Обычно она относилась к Андрею с снисходительным пренебрежением, считая его «не от мира сего» чудаком, но сейчас в ее маленьких глазках плясали искры настоящей ненависти. Видимо, гнев начальника она воспринимала как личное оскорбление.
— Андрей Ильич! Вы что это тут устроили? — ее визгливый голос сорвался на фальцет. — Вас Владислав Петрович к себе вызывает. Немедленно! Он просто в яра-а-асти!
Андрей, все еще не пришедший в себя, поплелся за ней по длинному, слабо освещенному коридору. Стены института, когда-то выкрашенные в жизнерадостный салатовый цвет, теперь были серыми и обшарпанными. Кое-где проступали пятна сырости, а с потолка свисала паутина, которую явно не тревожила рука уборщицы — эту должность сократили полгода назад в рамках «оптимизации затрат».
В кабинете директора пахло дорогим кожаным креслом, пылью и тревогой. Владислав Петрович, обычно невозмутимый как удав, сейчас ходил по кабинету, и его лицо было цвета спелой свеклы. На столе, рядом с компьютером, лежал открытый паспорт в синей обложке и несколько распечатанных бланков на иврите.
Андрей вспомнил, что по институту давно ползли слухи: директор, читавший патриотические лекции на собраниях, уже несколько лет мечтает уехать на историческую родину и судорожно ищет способ свалить из страны.
— Калинин! — он рявкнул, едва Андрей переступил порог, и смахнул со стола бумаги в ящик. — Кто вам дал право?! Кто разрешил делать публикации о работе института? Да еще на Дзене! Вы понимаете, что вы натворили?!
Он тыкал пальцем в экран своего ноутбука. Андрей подошел ближе. На экране был открыт канал на Дзене. Канал, который он создал три года назад и благополучно забросил. Канал он тогда назвал «Актив Z-17», рассчитывая на отклик читателей и привлечение внимания к теме науки. Сейчас там красовалась новая публикация, вышедшая час назад.
Заголовок кричал: «Как Россия теряет Марс: перспективные исследования по созданию биокуполов похоронены из-за бюрократии».
Текст был написан язвительно, страстно и очень убедительно. В нем подробно излагалась история его проекта «Ксенобиос», и в конце был прямой призыв: «Если государству не нужен прорыв, может, он нужен людям? Поддержите науку!» И ниже — номер банковской карты. Его карты.
Андрей смотрел на текст и понимал, что это он. Его стиль, его знания, его боль. Но он этого не писал. По крайней мере, в сознании. В бреду, во время болезни… Мог ли он?
— Владислав Петрович, это не я… — начал он слабо.
— Молчать! — директор ударил кулаком по столу. — У нас уже звонок из министерства был! Позор на весь институт! Калинин, вы уволены. За разглашение! Оформляйте документы и очистите кабинет к концу дня!
СМС на телефон продолжали приходить, отзываясь в тишине кабинета оглушительными фанфарами его краха.
Оазис
Час спустя Андрей брел по промозглому улице, прижимая к себе картонную коробку с немудреными пожитками из лаборатории. Сверху, на папках, лежал горшок с замиокулькасом. Он был уволен. Но на его счету уже лежала сумма, вдвое превышающая его годовую зарплату. Абсурд разрывал сознание.
У обочины плавно остановилась серая, невзрачная машина. Передняя пассажирская дверь открылась.
— Андрей Ильич? — из машины высунулось лицо молодого человека в строгой черной куртке. — Прошу вас, присаживайтесь. Нам нужно поговорить.
«Вот и всё, — со странным спокойствием подумал Андрей. — ФСБ. Ташкент, Дзен, гостайна… Логичный финал.»
Он молча сел в машину, поставив коробку с растением на колени.
— Не волнуйтесь, Андрей Ильич, — молодой человек обернулся к нему. Его лицо было серьезным, но не враждебным. — Мы не из органов. Нас очень заинтересовала ваша статья. А еще больше — то, как быстро нашлась общественная поддержка вашему проекту. Вы очень активны!
Он сделал паузу и как бы между прочим спросил:
— Сколько уже, кстати, набралось?
Андрей, почти машинально, взглянул на экран телефона, где застыли последние цифры баланса.
— Девятьсот восемьдесят пять тысяч семьсот восемьдесят четыре рубля, — тихо произнес он. Для него это была внушительная, почти невообразимая сумма.
Молодой человек усмехнулся.
— На ваш проект все равно не хватит… Вы знаете о проекте «Оазис»? Закрытый институт в Подмосковье. Наша цель — не просто долететь до Марса, а остаться там. Ваши работы по лишайникам — это как раз то, что нам нужно. Мы предлагаем вам возглавить соответствующее направление.
Машина ехала по мокрым улицам. Андрей смотрел в окно, потом на замиокулькас на своих коленях. Цветок, денежные переводы, увольнение, а теперь — предложение мечты. Все это были звенья одной цепи. И он с ужасом понимал, что это только начало.
Продолжение следует…
______________________________________
Первоначально было опубликовано на моем канале в Дзене. Там же можно оставить отзыв о рассказе.